悲情軟銀 連兩年太平洋聯盟挑戰賽出局

繼去年〈當時大榮鷹〉在太平洋聯盟挑戰賽被西武淘汰出局後，今年又一次奪得例行賽首位戰績卻無緣打進「日本一」冠軍賽。在第二輪五戰三勝制的比賽中，羅德前兩戰就已取得兩勝的絕對優勢，但是軟銀靠著在第三戰打爆羅德王牌救援投手小林雅英，以及第四戰Zuleta雙響砲包辦全隊3分打點的優異表現下，硬是將戰線延伸到了最終戰。比賽前半段，軟銀第二局靠著高飛犧牲打先馳得點，第三局再靠著松中信彥季後賽唯一的一支安打攻下第二分，羅德也在第六局靠著適時安打扳回一成。接著比賽來到關鍵的八局上半，去年救援王三瀨幸司被接連打出兩支安打後退場，軟銀最後一道防線馬原孝浩在無人出局1、2壘有人情況下先解決第四棒打者，但下棒打者里崎智也面對第一球就擊出深遠的二壘安打，一棒擊沉軟銀想要打進「日本一」的夢。

里崎智也的這支二壘安打，用「一棒擊沉」這個詞來形容是再適合不過了。以前七局比賽內容來看，雖然軟銀安打出現不多，但是適時的安打以及戰術上運用都能收到良好的效果，讓他們以四支安打就攻下寶貴的兩分。反觀羅德在擊出安打後，不是擊出雙殺打就是無法推進跑者，這也讓王貞治比賽前半段臉上充滿笑容並且不段激勵自己的子弟兵。直到這神來的一棒出現後，雖然軟銀在八九局都有攻佔得點圈的機會，但仍然無力回天，最終只能在自己的主場看著羅德拿下睽違31年後的太平洋聯盟總冠軍。

這個系列賽中，兩隊中心打線扮演著相當關鍵的角色。羅德隊此系列賽先發3、4、5棒平均打率0.286、12分打點，反觀軟銀中心打者打擊率都不到兩成，五場比賽只擊出5支安打，平均打率不到一成〈0.096〉、也僅打下5分打點，松中信彥更是依照去年「例行賽一條龍季後賽一條蟲」的模式，整個系列賽只擊出一支安打，完全看不出去年三冠王、今年雙冠王的氣勢。Zuleta在第四戰成為隊上的英雄，但是扣除當場雙響砲來看，其他四場13個打數也才擊出1支安打，這樣的水準也不符合「三亞王」所該有的表現。如此懸殊的差異，或許早已決定了比賽的勝負。